Jak brzmi zadowolony szczur? Specjalna wokalizacja przy mlecznej czekoladzie
Szczury dysponują bogatym repertuarem ultradźwięków niesłyszalnych dla człowieka. Wydają je podczas zabawy, kontaktów społecznych czy podczas oczekiwania na jedzenie. Sygnały różnią się częstotliwością, długością, przebiegiem, a ich związek z zachowaniem pozwala przypuszczać, że niosą informacje o stanie zwierzęcia. Wciąż jednak nie wiemy, co poszczególne dźwięki oznaczają. Grupa japońskich naukowców z Uniwersytetów w Fukui, Nagoi i Uniwersytetu Nara postanowiła sprawdzić, czy szczególnie atrakcyjnemu posiłkowi towarzyszy specjalna wokalizacja. Wybrali mleczną czekoladę, którą szczury bardzo chętnie jedzą.
Do badań zaangażowano 80 samców, podzielonych na grupy uczestniczące w kolejnych doświadczeniach. Zwierzęta przebywały w parach, gdyż obecność towarzysza zwiększa prawdopodobieństwo wokalizacji.
W pierwszym doświadczeniu naukowcy nagrywali i nasłuchiwali zwierzęta przez 10 minut przed podaniem czekolady i 10 minut po. Wokalizacje analizował model uczenia maszynowego, który porównywał 11 cech sygnałów, starając się odróżnić wokalizacje z obu części sesji. Wokalizacje porównano następnie z wokalizacjami innych zwierząt, w tym i takich, którym podano pusty pojemnik.
Uczeni zauważyli, że podczas eksperymentu zwierzęta emitowały sygnały o częstotliwości około 40 kHz. Najbardziej interesujący był podtyp, którego wykres przypominał odwrócone U. Częstotliwość dźwięku najpierw rosła, później malała. Wokalizacje te były ściśle związane z zachowaniami dotyczącymi jedzenia czekolady.
Eksperymentatorzy sprawdzili następnie wokalizacje towarzyszące standardowej karmie. Dźwięki o częstotliwości około 40 kHz i niezmiennej wysokości występowały w obu przypadkach – i przy czekoladzie, i przy karmie. Jednak sygnał w kształcie odwróconego U pojawiał się znacznie częściej przy czekoladzie.
Później przystąpiono do eksperymentów z naloksonem, substancją blokującą receptory opioidowe, które uczestniczą w odczuwaniu przyjemności. Po podaniu naloksonu szczury jadły mniej czekolady i emitowały mniej charakterystycznych sygnałów.
Być może wykryte wokalizacje staną się w przyszłości nieinwazyjnym wskaźnikiem stanów związanych ze spożywaniem atrakcyjnego pokarmu i punktem wyjścia do zrozumienia, co gryzonie wyrażają za pomocą ultradźwięków.
Uczeni opisali swoje badania w artykule A Subtype of Ultrasonic Vocalizations during Palatable Food Consumption in Rats Identified by Machine Learning-Assisted Classification opublikowanym na łamach eNeuro.
Komentarze (0)