Zespół ze Szkoły Zdrowia Publicznego Bloomberga Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa odkrył białko wejściowe (ang. entry protein), za pośrednictwem którego zarodźce sierpowe (Plasmodium falciparum) przedostają się przez stanowiące ok. 15-20% wszystkich komórek wątroby komórki Browicza-Kupffera.

Etap wniknięcia sporozoitów do hepatocytów jest konieczny do ustanowienia zakażenia produktywnego. Na początku sporozoity podlegają podziałom, w wyniku których powstają schizonty wątrobowe. W schizontach także następują wielokrotne podziały jąder, w wyniku czego tworzą się merozoity. Po jakimś czasie dojrzałe schizonty pękają, uwalniając do krwiobiegu uszkadzające erytrocyty merozoity.

Choć naukowcy zdawali sobie sprawę, że w wątrobie pierwszym celem zarodźców są komórki Kupffera, nie było wiadomo, w jaki sposób sporozoity zyskują do nich dostęp. Ostatnio Amerykanie stwierdzili jednak, że białkiem wejściowym jest CD68, a myszy go pozbawione mają w wątrobie 70% mniej pasożytów.

Jeśli zaobserwowany spadek wystarczy, by zapobiec zakażeniom krwi (stadiom krwinkowym), CD68 może stać się nowym celem leków przeciwmalarycznych.