Asteroida jak zraszacz ogrodowy

| Astronomia/fizyka
NASA

W pasie asteroid pomiędzy Marsem a Jowiszem zauważono dziwny obiekt, który przypomina obracający się zraszacz ogrodowy. Jego odkrywcy, astronomowie z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (UCLA) mieli poważny problem, by wyjaśnić niezwykły wygląd obiektu.

Obserwowane asteroidy przypominają punkty świetlne. Tymczasem nowo zauważona asteroida ma sześć ogonów przypominających warkocz komety. Trudno uwierzyć, że patrzymy na asteroidę. Odebrało nam mowę gdy ją zobaczyliśmy. Co jeszcze dziwniejsze, w ciągu 13 dni struktura jej ogonów uległa dramatycznej zmianie - mówi profesor David Jewitt.

Jedna z rozważanych hipotez mówi, że asteroida obraca się tak szybko, iż wyrzuca materiał, który oddala się od niej w serii erupcji. Wiadomo, że P/2013 P5 pozbywa się materiału od co najmniej 5 miesięcy.

Asteroida została po raz pierwszy zaobserwowana 10 września. Gdy teleskop Hubble'a ponownie sfotografował ją 23 września okazało się, że ogony były zmienione. Całkowicie nas to zaskoczyło - powiedział Jewitt.

Jessica Agarwal z Instytutu Badania Układu Słonecznego im. Maksa Plancka w Lindau przeprowadziła symulacje tego, co dzieje się z asteroidą i stwierdziła, że dochodzi tam do serii wyrzutów materiału. Pierwsze takie wydarzenie miało miejsce 15 kwietnia, a ostatnie 4 września.. Ciśnienie wiatru słonecznego układa wyrzucony materiał w przypadkowe ogony. Dotychczas asteroida utraciła zaledwie 100-1000 to materiału. To minimalna część masy liczącego 213 metrów średnicy obiektu.

asteroida ogon P/2013 P5