Tajemnica golców wyjaśniona?

Pochodzące z pustyń Afryki Wschodniej golce to niezwykłe zwierzęta. Są najdłużej żyjącymi gryzoniami, gdyż dożywają 30 lat, a struktura stada przypomina kolonię pszczół. Niemal nigdy nie wychodzą na powierzchnię, są ślepe, pozbawione owłosienia i nie mają neurotransmitera przewodzącego ból. Jednak najbardziej interesującą ich cechą jest odporność na nowotwory. U golców nigdy nie zaobserwowano tego typu chorób.

Biorąc pod uwagę wielkość ciała i dlugość życia, człowiek musiałby średnio dożywać 600 lat, by dorównać golcom. Nic zatem dziwnego, że taka długowieczność w połączeniu z brakiem zapadalności na notowory niezwykle interesuje naukowców.

Teraz wydaje się, że znaleziono przyczynę tej niezwykłej odporności golców. Zdaniem Andreia Seluanova i Very Grbunovej z University of Rochester golce przed rakiem chroni fakt, że ich tkanki są pełne kwasu hialuronowego o dużej wadze molekularnej (high molecular weight hyaluronan - HMW-HA).

Uczeni zwrócili uwagę na tę substancję, gdy hodowane w laboratorium komórki golców zaczęły zatykać aparaturę. Jednocześnie komórki ludzkie, mysie oraz świnek morskich nie były tak lepkie. Musieliśmy sprawdzić, co to za kleista substancja - mówi Seluanov. Uczeni zidentyfikowali ją jako HMW-HA i postanowili sprawdzić, czy odgrywa ona jakąś rolę w odporności na nowotwory. Okazało się, że po usunięciu z komórek HMW-HA stały się one podatne na rozwój guzów nowotworowych. Naukowcy zidentyfikowali też gen - HAS2 - który odpowiada za produkcję HMW-HA w ciele golców. Co ciekawe, HAS2 u golców różni się od tego samego genu u innych zwierząt. Ponadto organizm golca bardzo powoli przetwarza HMW-HA, co prowadzi do nagromadzenia tej substancji w tkankach.

Seluanov i Gorbunova planują teraz przetestowanie HMW-HA na myszach. Jeśli okaże się, że substancja ochroni zwierzęta przed nowotworem, uczeni postarają się o zgodę na testy na ludziach. To będzie pośredni dowód, że HMW-HA może działać w przypadku człowieka. Substancja ta już jest używana do zapobiegania tworzeniu się zmarszczek oraz do zmniejszania bólu w kolanach u osób cierpiących na artretyzm. Nie ma żadnych skutków ubocznych. Mamy nadzieję, że przyda się również w terapii antynowotworowej - stwierdził Seluanov.

To nie pierwsze ważne badania dwójki naukowców. Już wcześniej wykazali oni, że u golców gen p16 zapobiega proliferacji komórek, które zbiły się w grupy oraz stwierdzili, że HMW-HA jest chemicznym aktywatorem antynowotworowej odpowiedzi p16.

HMW-HA kwas hialuronowy nowotwór golec