Ludzie „ścielą” sobie łóżka już od ponad 200 000 lat

W południowoafrykańskiej Border Cave, znajdującej się na pograniczu Swazilandu (Eswatini) i prowincji KwaZulu-Natal, znaleziono dowody wskazujące, że ludzie przygotowywali sobie łóżka już 200 000 lat temu. Łóżka te, składające się z traw z podrodziny prosowych (Panicoideae) „ścielono” przy końcu jaskini na warstwie popiołu.

Obecnie z „łóżek” pozostały nieliczne fragmenty krzemionki, którą można jednak zidentyfikować i zbadać za pomocą nowoczesnych technologii badawczych.

Uważamy, że układanie trawy na popiele miało na celu nie tylko uzyskanie warstwy izolującej, ale również pomagało odstraszać insekty, mówi główna autorka badań, profesor Lyn Wadley. Czasem popiół ten pochodził z wcześniejszego trawiastego legowiska, które spalono, by oczyścić jaskinię i pozbyć się owadów. Przy innych okazjach stare „łóżko” posypywano popiołem z drewna z ogniska, by uzyskać czystą warstwę do ułożenia nowego legowiska, dodaje.

Popiół skutecznie izoluje miejsce snu przed owadami. Jego drobinki blokują aparaty oddechowe owadów i odwadniają insekty.

Naukowcy stwierdzili, że w najstarszej warstwie „łóżek” znajduje się popiół drzewa o nazwie Tarchonanthus camphoratus. Do dzisiaj roślina ta wykorzystywana jest w Afryce do odstraszania owadów czy ukrywania zapachu człowieka podczas polowania.

Wiemy, że ludzie zarówno spali jak i pracowali na tych trawiastych posłaniach, gdyż wśród pozostałości trawy znajdujemy resztki pochodzące z produkcji kamiennych narzędzi. Są tam też pozostałości barwników, które starły się z ludzkiej skóry oraz pokrytych nimi przedmiotów, stwierdza Wadley.

Nasze badania dowodzą, że już ponad 200 000 lat temu, u zarania naszego gatunku, ludzie potrafili rozpalać ogień i wykorzystywali ogień, popiół oraz rośliny lecznicze do utrzymania czystości w obozowisku i pozbycia się insektów. Strategie te przynosiły korzyści zdrowotne wczesnym społecznościom, mówi. Umiejętność oczyszczenia obozowiska pozwalała na pozostanie w jednym miejscu dłużej, niż przez kilka tygodni.

Wyniki badań prowadzonych przez naukowców z University of the Witwatersrand w RPA, Uniwersytety w Bordeaux i Cote d'Azur, argentyński Instituto Superior de Estudios Sociales oraz belgijski Królewski Instytut Dziedzictwa Kulturowego zostały opublikowane na łamach Science.

Ludzie „ścielą” sobie łóżka już od ponad 200 000 lat legowisko odstraszanie owadów