Pierwsza taka lista TOP500

Budowniczowie supermaszyn

Największym dostawcą superkomputerów wśród firm wymienionych na TOP500 jest IBM. Błękitny Gigant czuje na plecach oddech Hewlett-Packarda, ale wciąż do niego spływa najwięcej zamówień.
IBM zbudował 210 spośród 500 najpotężniejszych maszyn. Wykorzystał do ich stworzenia 1.406.956 procesorów, a jego komputery zapewniają wydajność rzędu 5,612 petaflopsów.
Nieco gorszy jest Hewlett-Packard, który jest autorem 183 komputerów. Do ich zbudowania wykorzystał 449 528 procesorów, a maszyny spod znaku HP zapewniają 2,624 petaflopsy mocy obliczeniowej. Daleko z tyłu pozostały Dell (27 superkomputerów), SGI (22 maszyny) oraz Cray (16 komputerów).

Po co komu superkomputer?

Najwięcej tego typu maszyn, bo aż 134, jest używanych do bliżej niesprecyzowanych celów. Wystarczy na przykład rzucić okiem na czołówkę by stwierdzić, że najpotężniejsze maszyny na świecie należą do amerykańskiego Departamentu Energii. Prowadzą więc one zarówno ściśle tajne badania dotyczące broni jądrowej jak i, w wielu przypadkach równie tajne, związane z poszukiwaniem nowych źródeł energii.

Drugim pod względem zastosowań obszarem jest szeroko pojęty rynek finansowy. Pracuje dla niego 76 superkomputerów. Pięćdziesiąt maszyn jest wykorzystywanych do szeroko pojętych badań naukowych, a 49 pracuje na rzecz geofizyki. Co ciekawe aż 3 superkomputery są używane w przemyśle gier wideo. Przemysły samochodowy i lotniczy używają po 4 takie maszyny, dwie pracują dla przemysłu medycznego, dwie dla farmaceutycznego, a badania nad modelowaniem pogody i klimatu są głównym zadaniem 9 superkomputerów.

Procesory

Wśród producentów procesorów zdecydowanym liderem rynku superkomputerów jest Intel. Układy tej firmy są wykorzystywane w 375 maszynach. Układy Intel EM64T, czyli 64-bitowe kości x86, znajdziemy w 356 superkomputerach. Szesnaście maszyn korzysta z układów IA-64, to 64-bitowa architektura Itanium, zainstalowano w 16 superkomputerach, a 3 maszyny korzystają z 32-bitowych Itanium (IA-32). Na drugim miejscu pod względem popularności znalazły się IBM-owskie układy Power, które zastosowano w 68 superkomputerach. Trzecia pozycja należy do AMD i procesorów x86_64. To 64-bitowe Opterony obecne w 55 maszynach. Po jednym superkomputerze korzysta z procesorów Craya i NEC-a.

Interesująco wygląda też rozkład komputerów pod względem liczby zainstalowanych procesorów. Najwięcej, bo 208, maszyn korzysta z od 2049-4096 procesorów. W 191 superkomputerach zastosowano pomiędzy 1025 a 2048 CPU. Istnieją jednak aż 54 komputery, w których znajdziemy od 4 do 8 tysięcy procesorów, a w 23 maszynach zastosowano od 8 do 16 tysięcy CPU. Rekordziści to dwa superkomputery z ponad 128 000 procesorów, a na drugim końcu listy uplasowały się 3 maszyny z zaledwie 64-128 CPU.

Systemy operacyjne

Od wielu lat rynek superkomputerów zdominowany jest przez systemy operacyjne spod znaku Linuksa. Obecnie korzysta z nich aż 427 maszyn. Na 40 komputerach zainstalowano różne systemy operacyjne. Tzrecie miejsce przypadło maszynom z Uniksem, których jest 25. Na czwartej pozycji znajdziemy systemy Windows. Microsoft ostatnio zaczął interesować się rynkiem superkomputerów i przygotował specjalne systemy dla klastrów. Obecnie z oferty z Redmond korzysta 5 superkomputerów. Dwie maszyny używają systemu Mac OS, a jedna - bazującego na BSD.

Jeśli przyjrzymy się bliżej używanym systemom operacyjnym, zauważymy, że w ogólnej kategorii Linux zmieściło się 378 maszyn. Prawdopodobnie są to superkomputery korzystające ze specjalnie dla nich stworzonych dystrybucji.

Najbardziej popularnym systemem, który możemy wymienić z nazwy jest CNK/SLES9 zainstalowany na 32 maszynach. Z AIX-a korzystają 23 komputery. System SLES10 + SGI ProPack 5 znajdziemy na 14 komputerach, a same SLES9 i SLES10 są obecne na 7 maszynach każdy. Można więc stwierdzić, że liderem wśród dystrybucji Linuksa jest SuSE Linux Enterprise Server. Po 6 maszyn używa RedHat Enterprise 4 i CNL. Superkomputery korzystają też z systemów CentOS (2), SuSE Linux (2), RedHat Linux (5) czy UNICOS/Linux (4). Wśród pięciu maszyn z systemami Microsoftu, na trzech zainstalowano Windows HPC 2008, a na dwóch Windows Compute Cluster Server 2003.

Lista TOP500 prowadzona jest od 1992 roku. W tym czasie opublikowano 31 zestawień, a lider listy zmieniał się zaledwie 11-krotnie. Świadczy to o tym, jak potężne komputery trafiają na jej czołówkę. Moc superkomputerów bardzo szybko wzrasta. System, który obecnie jest na ostatniej pozycji jeszcze pół roku temu uplasowałby się na miejscu 200.

Obecnie ostatni superkomputer na TOP500 charakteryzyje się wydajnością rzędu 9 gigaflopsów. Jeszcze w listopadzie 2007 roku by dostać się na TOP500 wystarczyła wydajność rzędu 5,93 GFlops. To chyba najlepsze świadectwo błyskawicznego przyrostu mocy obliczeniowej, jaką dysponuje ludzkość.

TOP500 superkomputer Galera Roadrunner petaflops gigaflops IBM Intel AMD HP Linux Windows Windows HPC 2008