Symbol delikatności zachował się przez miliony lat
Popatrzcie na to cudo. A nawet i cud. Bo jak inaczej nazwać zachowanie się do naszych czasów tak doskonałej skamieniałości motyla? Zwierzęcia, które jest symbolem ulotności i delikatności. A jednak się zachował.
Ten wspaniały okaz znaleziono w formacji wapiennej „Calcaire de Campagne Calavon” na południu Francji. Formacja pochodzi sprzed 34–28 milionów lat. I wtedy właśnie żył sfosylizowany obecnie motyl. Musicie przyznać, że okaz jest wspaniały. Zachowała się większość prawego skrzydła, górna część lewego, świetnie widzimy głowę, tułów i odwłok.
Opis motyla ukazał się w Acta Palaeontologica Polonica, a zespół badawczy – na czele którego stał doktor Hossein Rajaei – stwierdził, że mamy oto do czynienia z nowym gatunkiem i rodzajem. Apaturoides monikae gen. et sp. nov. jest najbardziej podobny do współcześnie żyjących gatunków z rodzaju Apatura, należy zatem do rodziny rusałkowatych.
Odkrycie to jest ważne z kilku powodów. Dotychczas żaden skamieniały motyl nie mógł zostać w sposób pewny przypisany do podrodziny Apaturinae. Należące do niej motyle są tak wspaniale ubarwione, że wiele gatunków ma w angielskiej nazwie słowo „emperor”.
Widzimy tutaj, że grupa ta istniała już co najmniej 34–28 milionów lat temu. To ważne spostrzeżenie, gdyż badania ewolucji motyli opierają się na badaniach molekularnych. A te są mocno niepewne, gdyż mamy niewiele skamieniałości, do których można porównać obecnie żyjące motyle. Ten okaz jest więc dla specjalistów punktem odniesienia dla datowania ewolucji Apaturinae, szczególnie dla kladu Apatura.
Szacunki oparte na badaniach molekularnych mówiły, że klad Apatura zaczął różnicować się około 18 milionów lat temu, a rodzaj Apatura wydzielił się około 16 milionów lat temu. Ta skamieniałość dowodzi, że albo szacunki są błędne, albo współczesne gatunki Apatura zachowały cechy morfologiczne przodków.
Jakkolwiek by nie było, skamieniałość robi wrażenie, prawda?
Komentarze (0)