Na Europie nie ma życia? W kierunku księżyca lecą dwie misje, a naukowcy studzą zapał
Europa, księżyc Jowisza, to jedno z najbardziej interesujących naukowców ciał Układu Słonecznego. Uczeni spodziewają się, że w słonym oceanie pod warstwą lodu istnieje życie. Obecnie w kierunku Europy zmierzają dwie misje naukowe. Europejska Juice została wystrzelona w kwietniu 2023 i dotrze w pobliże Jowisza w lipcu 2031 oraz amerykańska Clipper, która wyruszyła w październiku 2024, a w okolice Jowisza przybędzie w kwietniu 2030. Teraz jednak zespół profesora Paula Byrne'a z Washington University studzi zapał badaczy. Zdaniem amerykańskich uczonych na Europie nie ma warunków do podtrzymania życia.
Byrne i jego koledzy przeprowadzili wyliczenia, w czasie których pod uwagę wzięli rozmiary Europy, skład jej skalistego jądra oraz oddziaływanie grawitacyjne Jowisza i stwierdzili na łamach Nature Communications, że księżyc prawdopodobnie nie jest aktywny tektonicznie, brak tam kominów hydrotermalnych, nie zachodzą tam procesy, które mogłyby dostarczać energię organizmom żywym. Uważamy, że gdybyśmy zbadali tamtejszy ocean za pomocą łodzi podwodnej nie zobaczylibyśmy żadnych pęknięć na dnie, wulkanów czy pióropuszy gorącej wody. Z geologicznego punktu widzenia panuje tam cisza, mówi Byrne. A ta cisza na lodowych światach jak Europa może oznaczać brak życia.
Uczony uważa jednocześnie, że Europę warto jest zbadać. Naprawdę jestem zainteresowany wyglądem jej dna morskiego. Dużo mówi się tutaj o oceanie, ale miało dyskutuje o samym dnie, zauważa.
Obecnie uważa się, że Europa pokryta jest warstwą lodu o grubości 15–25 kilometrów, pod którą znajduje się 100-kilometrowej głębokości ocean. Mimo że Europa jest nieco mniejsza od Księżyca, prawdopodobnie znajduje się tam więcej wody niż na Ziemi. Pod lodem i wodą istnieje zaś skaliste jądro. Jednak nie zapewnia ono energii. Byrne i jego zespół uważają, że wystygło ono przed miliardami lat.
Naukowcy obliczyli siłę oddziaływania grawitacyjnego Jowisza. I porównują Europę z Io. Io jest bardzo aktywny geologiczne właśnie dzięki oddziaływaniu Jowisza. Na żadnym innym obiekcie w Układzie Słonecznym wulkany nie są tak aktywne. Tym bardziej, że Io znajduje się raz bliżej, raz dalej Jowisza. Europa ma bardziej odległą, stabilną orbitę. Europa jest w pewnym stopniu ogrzewana przez oddziaływanie sił pływowych, dlatego nie zamarzła całkowicie. W przeszłości to ogrzewanie mogło być silniejsze. Ale obecnie nie widzimy żadnych wulkanów wystrzeliwujących z powierzchni lodu, a z naszych obliczeń wynika, że siły pływowe nie są tam na tyle duże, by takie zjawiska miały miejsce na dnie, dodaje Byrne. Jego zdaniem, życie na Europie nie miałoby skąd czerpać energii.
Komentarze (0)