Gdy chorujemy, mózg zmusza nas do ograniczenia kontaktów społecznych
U wszystkich zwierząt, w tym i u człowieka, podczas infekcji dochodzi do ograniczenia kontaktów społecznych. Kiedy jesteśmy chorzy, nie mamy ochoty wychodzić i spotykać się z innymi. Taki mechanizm chroni innych ludzi przed zarażeniem, z drugiej zaś strony, pozwala nam odpocząć w domu. Dotychczas jednak nie było wiadomo, jak działa ten mechanizm zniechęcający zwierzęta do utrzymywania kontaktów społecznych w czasie infekcji.
W najnowszym numerze Cell znajdziemy artykuł autorstwa naukowców z MIT, Harvard University i Keio University, którzy zauważyli, że gdy IL-1β – cytokina układu odpornościowego – wpływa na zachowanie receptora IL-1R1 znajdującego się w jądrze szwu grzbietowego w mózgu. Dochodzi wówczas do aktywacji połączenia z przegrodą boczną – jednym z obszarów regulujących zachowania społeczne – w celu zamknięcia kontaktów społecznych.
Nasze badania wskazują, że po aktywacji układu odpornościowego dochodzi do wymuszenia izolacji społecznej. Jest to regulowane przez aktywny proces w układzie nerwowym, a nie wtórny skutek fizjologicznych objawów choroby, jak apatia czy ospałość, mówi profesor Gloria Choi z MIT. Innymi słowy, po wykryciu infekcji nasz mózg wymusza ograniczenie kontaktów z innymi ludźmi.
Badania przeprowadzone były na myszach, którym naukowcy wstrzykiwali do mózgu kolejno 21 cytokin. Chcieli sprawdzić, czy obecność którejś z nich wywoła takie same objawy wycofania społecznego, jakie są obserwowane po wstrzyknięciu lipopolisacharydu (LPS). To środek często stosowany w badaniach do symulowania infekcji i aktywowania układu odpornościowego. Okazało się, że tylko wstrzyknięcie IL-1β spowodowało u zwierząt pełną gamę objawów społecznego wycofania się, taką jak po podaniu LPS.
Teraz, gdy udało się zidentyfikować cytokinę oraz neurony i ich sieci odpowiedzialne za wycofanie społeczne w czasie choroby, powstaje pytanie, czy receptor IL-1R1 wpływa na nasze inne zachowania, gdy jesteśmy chorzy. Naukowcy zastanawiają się też nad tym, czy jakąś rolę w takim przypadku może odgrywać serotonina, neuroprzekaźnik wpływający na zachowania społeczne.
Komentarze (0)